地包天是一种常见的牙齿咬合问题，医学上称为“反颌”。简单来说，就是下排牙齿比上排牙齿更突出，导致咬合时下牙包住上牙。这种情况不仅影响美观，还可能对咀嚼功能、发音甚面部发育造成影响。
如果你发现自己的下巴特别突出，或者闭口时下牙在前、上牙在后，就要警惕是否属于地包天。生活中可以用一个小方法简单自测：自然闭合牙齿，观察上下门牙的位置关系。正常情况下，上牙应该稍微覆盖下牙，如果相反，就可能存在地包天问题。
很多人认为地包天只是影响外貌，实际上它的危害远不止于此。长期不矫正的地包天会导致牙齿磨损加剧，因为异常的咬合关系会让某些牙齿承受过大压力。随着时间的推移，牙齿表面的珐琅质会被过度磨损，甚可能引发牙齿敏感、龋齿等问题。
更为的是，地包天可能影响颞下颌关节的健康。错误的咬合关系会让关节长期处于不正常的工作状态，可能引发关节弹响、疼痛，甚导致张口困难。对于儿童来说，地包天还可能影响面部骨骼的正常发育，造成“月牙脸”等面部畸形。
针对不同年龄段和程度的地包天，矫正方法也有所不同。对于儿童期的地包天，通常采用功能性矫正器进行治疗。这类矫正器可以帮助引导颌骨的正常发育，矫正往往比较好。治疗的关键是要趁早，一般建议在换牙期就开始干预。
成年人的地包天矫正相对复杂。如果只是牙齿问题引起的轻微地包天，可以通过正畸治疗调整牙齿位置。但对于的骨骼性反颌，可能需要进行正颌手术配合牙齿矫正。具体采用哪种方法，需要医生通过详细检查后确定。
很多家长关心孩子什么时候开始矫正地包天合适。一般来说，4-12岁是干预的黄金期。在这个阶段，孩子的颌骨处于生长发育期，矫正较好，治疗时间也相对较短。早期矫正不仅可以改善牙齿排列，还能引导颌骨正常发育，避免以后更复杂的治疗。
但这并不意味着成年人就不能矫正地包天。虽然骨骼已经定型，但通过适当的矫正手段，仍然可以获得良好的。只是治疗时间可能更长，难度也相对较大。所以，地包天矫正越早开始越好，但任何年龄开始都不算太晚。
地包天矫正的时间因人而异，主要取决于年龄、程度和选择的矫正方式。儿童期的功能性矫正通常需要6个月到1年半的时间。成年人的牙齿正畸一般需要1-3年，如果涉及正颌手术，整个过程可能需要更长时间。
需要注意的是，矫正结束后通常还需要佩戴保持器一段时间，以防止牙齿回到原来的位置。这个阶段同样重要，很多人在矫正后不理想，就是因为没有按要求佩戴保持器。
矫正期间和矫正后的护理非常重要。首先要特别注意口腔卫生，因为矫正器容易积存食物残渣。建议使用的正畸牙刷，每天少刷牙两次，必要时使用牙线和冲牙器辅助清洁。
饮食方面要避免、过黏的食物，这些食物可能损坏矫正装置。矫正初期可能会有一些不适感，这是正常现象，一般几天后就会适应。如果疼痛持续或矫正器刮伤口腔，要及时医生处理。
完成矫正后要按照医嘱佩戴保持器，这个阶段对巩固矫正关重要。同时要定期复诊，让医生检查牙齿和咬合情况，发现问题及时处理。
