很多家长认为，孩子的乳牙早晚要换，就算出了问题也不用太在意。但实际上，儿童口腔健康影响的不仅仅是牙齿，还可能关系到孩子的生长发育、饮食习惯甚心理健康。今天我们就来，家长应该如何关注和维护孩子的口腔健康。
乳牙虽然终会被恒牙替换，但它们的作用绝不仅仅是临时使用。健康的乳牙能帮助孩子正常咀嚼食物，促进营养吸收；它们还为恒牙的生长预留空间，引导恒牙正确萌出。如果乳牙出现问题，比如龋齿或者过早脱落，很可能导致恒牙排列不齐，甚影响颌骨发育。
此外，口腔问题还可能影响孩子的发音和自信心。有些孩子因为牙齿不整齐或者有龋齿，说话时会漏风，甚不敢大笑。长期下来，这可能会对他们的社交和心理发展产生负面影响。
龋齿是儿童常见的口腔问题之一。很多家长会疑惑：为什么孩子不怎么吃糖，还是会有蛀牙？其实，除了糖分，食物残渣长时间停留在牙齿表面也是导致龋齿的重要原因。预防龋齿，关键在于正确的清洁和饮食习惯。
建议从颗乳牙萌出就开始刷牙，使用适合儿童年龄的牙刷和牙膏。3岁以下的儿童可以使用米粒大小的含氟牙膏，3岁以上的孩子可以使用豌豆大小的量。家长好帮助孩子刷牙直到他们能够完全操作，通常要到7-8岁。
另一个常见问题是牙齿排列不齐。有些情况是遗传因素造成的，但也有一些是由于不良习惯导致的，比如长期使用安抚奶嘴、吮吸手指或者用舌头推牙齿等。如果发现孩子有这些习惯，家长应该及时引导纠正。
美国儿童牙科学会建议，孩子次看牙医应该在颗牙齿萌出后，或者不晚于1周岁。早期检查不仅能及时发现潜在问题，还能帮助孩子适应牙科诊所的环境，减少日后看牙的恐惧感。
对于没有明显口腔问题的孩子，建议每半年进行一次常规检查。如果发现以下情况，应该及时就医：牙齿上有白斑或褐色斑点；孩子抱怨吃东西时牙齿疼痛；牙龈红肿或出血；牙齿受到外伤等。
很多孩子对看牙医有恐惧心理，这是完全正常的。家长可以通过以下方式帮助孩子克服恐惧：平时不要用"打针"或"疼"这样的词语吓唬孩子；可以通过绘本或动画片让孩子了解看牙的过程；治疗前保持积极乐观的态度，孩子会感知家长的情绪；选择专门的儿童牙科诊所，那里的环境和工作人员通常更能让孩子放松。
对于特别紧张的孩子，可以考虑分散注意力的方法，比如让孩子带上喜欢的玩具，或者诊所有电视播放动画片。有些诊所还镇静治疗的选择，但这需要在医生的评估和指导下进行。
很多家长会注意孩子的刷牙情况，但容易忽略其他细节。比如夜间喂奶问题：如果孩子在喝奶后直接入睡，奶液停留在口腔中整夜，容易造成"奶瓶龋"。建议喂奶后给孩子喝几口清水，或者用干净纱布轻轻擦拭牙龈和牙齿。
另外要注意的是运动时的牙齿保护。如果孩子参加篮球、滑板等可能有面部撞击风险的运动，建议佩戴运动护齿套。这种简单的防护措施可以大大降低牙齿外伤的风险。
后要提醒的是，家长自身的口腔健康状况也会影响孩子。研究表明，致龋细菌可以从照顾者传播给孩子。所以，家长保持良好的口腔卫生习惯，不仅有利于自己的健康，也是在保护孩子的牙齿。
儿童时期养成的口腔健康习惯往往会延续一生。除了每天两次的正确刷牙外，还可以教孩子使用牙线清洁牙缝（通常从两颗牙齿紧挨着的时候开始）；限制含糖饮料和零食的摄入；鼓励孩子多喝水，特别是饭后。
记住，预防永远比治疗更重要。花费在预防上的时间和精力，远比将来治疗牙齿问题要少得多。从孩子的颗牙齿开始关注口腔健康，是父母能给予孩子的物之一。
