当牙齿疼痛难忍、冷热敏感甚夜间痛醒时，很多人会听到医生建议“做根管治疗”。这个听起来有些陌生的名词，其实是牙科常见的保牙手段之一。简单来说，当牙髓（牙齿内部的神经血管组织）因龋坏、外伤或裂缝受到感染时，根管治疗能清除感染组织，避免拔牙，让牙齿继续发挥咀嚼功能。
以下几种症状可能是牙髓发出的求救信号：咬合时突然剧烈疼痛、喝冰水后持续刺痛、牙龈鼓起脓包、甚脸部肿胀。通过牙科X光片和冷热测试，医生能判断是否需要治疗。需要注意的是，有些慢性牙髓炎可能没有明显疼痛，但牙齿颜色变灰暗或牙龈反复起包，同样需要及时检查。
标准的根管治疗通常需要2-3次就诊。次就诊时，医生会在局部麻醉下打开牙冠，清理感染的牙髓，并用临时材料封闭。第二次复诊会清理根管并进行消毒，后用牙胶尖填充根管。复杂病例可能需要增加次数。治疗后建议安装牙冠保护脆弱的牙齿，避免咬硬物导致牙体劈裂。
很多人因害怕疼痛而拖延治疗，其实现代麻醉技术能让治疗过程基本。术后可能有1-2天轻微胀痛，属于正常现象。比起治疗时的短暂不适，长期忍受牙髓炎带来的反复剧痛或面部感染风险更值得警惕。
成功完成根管治疗并做好牙冠保护的牙齿，使用寿命与天然牙相当。临床数据显示，85%以上的治疗牙能正常使用10年以上。维护关键在于：每日清洁、每年定期检查、避免用治疗牙咬开瓶盖等硬物。就像汽车需要保养，治疗后的牙齿也需要科学维护。
“治疗后会变脆弱吗？”——失去牙髓的牙齿确实脆性增加，这正是需要牙冠保护的原因。“比拔牙好吗？”——保留原生牙永远是优选择，假牙需要磨损邻牙且咀嚼效率仅达天然牙的60%。“能报销吗？”——大部分基础治疗项目在范围内，但高端显微镜辅助治疗或全瓷牙冠需自费。
根管治疗质量直接影响疗效，建议选择配备牙科显微镜的正规机构。显微镜能放大20倍以上，帮助医生看清弯曲细小的根管，避免遗漏感染组织。同时要确认使用的填充材料符合标准，有些诊所可能使用劣质材料导致继发感染。
避免走到根管治疗这一步的关键是：每年洗牙1-2次清除牙结石；发现黑线状龋齿及时补牙；运动时佩戴护齿套防外伤；不用牙齿开酒瓶或咬核桃。记住，治疗费用足够做数年预防护理，定期检查才是真正的省心之道。
